DEFINICJA
Pierścień nazywamy ciałem, jeśli spełnia następujące warunki:
1) zawiera więcej niż jeden element,
2) jest grupą względem mnożenia w .
Jedność grupy względem mnożenia nazywamy jednością ciała . Oznaczmy ją przez . Pierścień z jednością , zawierający więcej niż jeden element jest ciałem wtedy i tylko wtedy, gdy każdy jego różny od zera element ma element odwrotny , tzn. taki, że .
Pierścienie i z dodawaniem i mnożeniem są ciałami. Ciałem nie jest pierścień z powyższymi działaniami, gdyż z działaniem mnożenia nie jest grupą.