DEFINICJA
Pierścień nazywamy ciałem, jeśli spełnia następujące warunki:
1) zawiera więcej niż jeden element,
2) jest grupą względem mnożenia w
.
Jedność grupy względem mnożenia nazywamy jednością ciała
. Oznaczmy ją przez
. Pierścień
z jednością
, zawierający więcej niż jeden element jest ciałem wtedy i tylko wtedy, gdy każdy jego różny od zera element
ma element odwrotny
, tzn. taki, że
.
Pierścienie i
z dodawaniem i mnożeniem są ciałami. Ciałem nie jest pierścień
z powyższymi działaniami, gdyż
z działaniem mnożenia nie jest grupą.